9 agosto 2013 - 81 uomini, 20 donne – tra cui 4 incinte – e un bambino di 5 mesi. Tutti di nazionalità eritrea e sudanese. E’ questa la lista dei migranti che mercoledì il governo italiano ha accettato di accogliere sul proprio territorio dopo l’impasse che aveva bloccato il cargo che li aveva soccorsi, la Salamis, al largo delle acque territoriali maltesi.

I migranti, tutti in buone condizioni grazie all’assistenza fornita a bordo dai componenti dell’equipaggio, sono giunti ieri a Siracusa a bordo della Salamis e - dopo essere stati trasferiti sulla terraferma a piccoli gruppi in quanto il cargo era troppo grande per entrare in  porto - sono stati trasferiti nel più vicino centro di accoglienza.

“L’episodio di mercoledì”, afferma José Angel Oropeza, Direttore dell’Ufficio di Coordinamento dell’OIM per il Mediterraneo, “ha confermato ancora una volta l’impegno che l’Italia ha profuso per anni nelle attività di accoglienza e nelle operazioni di soccorso rivolte a migranti che arrivano via mare. Quello italiano è stato  infatti un gesto dall’alto profilo umanitario, che ha posto termine a uno stallo che durava da troppe ore
 
“In questi giorni”, continua Oropeza, “stiamo assistendo a un intenso flusso migratorio che interessa tutte le coste del sud Italia. Lampedusa resta il principale punto di arrivo: sono oltre 7.000 gli arrivi registrati dall’inizio dell’anno sull’isola ed è di ieri la notizia di altre morti in mare. Da quanto riportato dai migranti soccorsi la scorsa notte al largo del Canale di Sicilia -103 persone tutte di nazionalità somala – la traversata avrebbe infatti causato due vittime, tra cui un bambino di 8 anni”. “Di fronte a questa situazione ribadiamo ancora una volta che la vera emergenza sbarchi non consista nel numero di persone che cercano di giungere in Italia, ma piuttosto el numero di migranti che ogni anno continua a perdere la vita in mare”, afferma  il Direttore OIM.

“Guardia Costiera, Guardia di Finanza e Marina Militare,” sottolinea Oropeza, “svolgono da anni un intenso e lodevole lavoro effettuando numerosi salvataggi anche a molte miglie di distanza dalle coste italiane, ma il rischio di tragedie in alto mare resta sempre molto alto. Per questo crediamo che anche qualora vi siano incertezze su quale sia lo Stato responsabile di prestare assistenza ai migranti, occorra prima di tutto dare priorità alle operazioni di soccorso nei confronti di persone in difficoltà che rischiano la propria vita in alto mare.”

Secondo le stime più recenti, si calcola che sarebbero circa 20.000 i migranti che hanno perso la vita nel Mediterraneo negli ultimi 20 anni, oltre 2.000 nel solo 2011.

OIM: Flavio Di Giacomo, Tel: +39 06  44 186 207,  fdigiacomo@iom.int